当地时间20日清晨，阿联酋首个火星探测器——“希望”号在日本鹿儿岛县种子岛太空港成功发射升空。此前由于恶劣天气，过去一周内“希望”号曾两次推迟发射。

据悉，阿联酋的火星探测器是7月全球三个火星探测任务之一，另外两个则分别为中国的“天问一号”和美国的“毅力”号。

值得一提的是，阿联酋并非传统意义上像美俄那样的航天大国，该国在设计与制造航天器方面并无太多经验。然而，就是这样的一个“航天新手”，阿联酋却在短短六年时间内设计出了毫不逊色于他国的火星探测器。

那么，“后起之秀”阿联酋是如何做到这些的呢？阿联酋的“希望”号又将在火星开展怎样的旅程呢？

新手如何实现从0到1？

英国广播公司（BBC）20日报道称，在阿联酋政府于六年前启动火星探测项目之时，该国便决定要自主完成设计。阿联酋政府向火星探测器项目组坦言，阿联酋不能从任何一家大型外企购买探测器，该国必须自己设计并制造探测器。

为此，阿联酋的火星探测小组和有相关航天经验的美国大学结成了合作伙伴关系。阿联酋和美国的工程师和科学家共同设计并建造了火星探测器的系统以及三个研究火星的机载仪器。虽然火星探测器的大部分制造工作是在美国科罗拉多大学博尔德分校的大气和空间物理实验室（LASP）进行的，但是迪拜的穆罕默德·本·拉希德空间中心（MBRSC）也完成了相当可观的有关“希望”号火星探测器的工作量。

LASP实验室的高级系统工程师布雷特·兰丁（Brett Landin）认为，正是通过这样的合作，阿联酋现在已可在国内独立自主地完成航天任务，并且之后也可独立自主地开展新的航天任务，“虽然我可以在纸面上传授你一个给航天器加油的过程，但直到你穿上救生衣，把800千克高挥发性的火箭燃料从储油罐转移到飞船里之前，你真的不会知道实际操作到底是什么样的。”

“阿联酋的火箭推进工程师现在已经学会了，他们明白下一次建造航天器时应该怎么做了。”兰丁说道。

BBC分析称，虽然阿联酋完全是个“航天新手”，但该国仍勇于尝试只有美国与俄罗斯等大国成功过的事情。这不仅彰显了阿联酋人敢于面对挑战的雄心壮志，而且也将有助于该国迈向“知识经济的未来”。阿联酋政府开展包括火星探测在内的诸多项目的目的就是为了使本国经济摆脱对石油与天然气产业的依赖。

除此之外，“希望号”火星探测器也被阿联酋政府寄予厚望，希望可以通过它激发本国乃至整个阿拉伯世界的年轻人对创新的热情，鼓舞他们在中小学乃至高等教育阶段学习科学。美国有线电视新闻网（CNN）20日报道称，阿联酋政府曾在多个场合表示，太空探索是该国STEM（科学、技术、工程、数学）领域发展的催化剂。

据悉， “希望”号预计将于2021年2月抵达火星，届时正值阿联酋独立50周年纪念日。对此，“希望”号项目负责人莎拉·阿米里坦言，她看到火箭成功升空时难以平复自己的兴奋之情，为之欣慰不已，“‘希望’号发射成功对阿联酋的影响将与51年前的今天（1969年7月20日）阿波罗11号登月时对美国的影响一样巨大。”阿米里说道，“这是整个一代人的起航点，‘希望’号会激发观看它发射升空的每个人进一步前进，并怀揣更大的梦想。” “今天，我非常高兴阿联酋的孩子们将在7月20日早晨醒来，他们将面对新的可能性，使他们可以进一步为世界做出贡献，产生更大的影响力。”阿米里说道。

“希望”号要在火星做什么？

BBC刊文指出，目前“希望”号正处在近5亿公里的飞行途中。当“希望”号到达火星时，它有望提供新的科学成果，带来有关火星大气层构造的新研究成果。

鉴于阿联酋并不想在火星上做前人已有的测量研究，也不想仅仅取得表明“我也可以”的航天成就，正因如此，阿联酋与美国国家航空航天局（NASA）内的一个名为“火星探测计划分析小组”（MEPAG）的咨询委员会展开合作，理清阿联酋的火星探测器可以为目前已有的火星知识体系增加哪些有用的研究成果。

为此，MEPAG小组向阿联酋提出了多项建议，后者借此勾勒出了“希望”号的目标：研究能量如何在不同的时间，如一天中的不同时段乃至一年内的不同季节于火星大气中流动；追踪火星上尘埃等物质为何对大气温度影响巨大。CNN对此指出，阿联酋希望借此描绘出火星一整年内的气候全景图。

除上述两项研究之外，阿米里表示，“希望”号还将研究火星大气层顶部的中性氢原子和氧原子的行为，有科学家推测认为这些原子在火星大气的持续侵蚀中扮演着重要角色。假使这一假设被证实，那么就能解释为什么火星现在失去了其早期历史上拥有的大部分水资源，探明火星上的河流与湖泊干涸的原因。

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