诺贝尔物理学奖是瑞典皇家科学院每年为在物理学领域对人类社会作出贡献的人授予的奖项。这是于1895年由阿尔弗雷德?诺贝尔的遗嘱设立，1901年开始颁发的五个诺贝尔奖之一；其他四个分别是诺贝尔化学奖，诺贝尔文学奖，诺贝尔和平奖与诺贝尔生理学或医学奖。

物理学家威廉?伦琴被授予了第一个诺贝尔物理学奖，以表彰他因发现X射线而作出的非凡贡献。该奖项由诺贝尔基金会管理，被普遍认为是物理学领域科学家能获得的最有声誉的奖项。它将每年于诺贝尔逝世周年纪念日——12月10日，在斯德哥尔摩的年度颁奖典礼上颁布。从设项到2020年，共有215人获得该奖项。

背景

阿尔弗雷德·诺贝尔在他的遗嘱中说，他的财富应该用来设立一系列奖项，奖励那些在物理、化学、和平、生理学或医学以及文学等领域“为人类做出最大贡献”的人。虽然诺贝尔生前写过几份遗嘱，但最后一份是在他去世前一年写的，并于1895年11月27日在巴黎的瑞典-挪威俱乐部签署。诺贝尔将其总资产的94%，即把3100万瑞典克朗(在2016年约合1.98亿美元、1.76亿欧元)用于设立和捐赠5个诺贝尔奖项。由于对该遗嘱持有怀疑态度，直到1897年4月26日诺贝尔的遗嘱才得到挪威议会的批准。他的遗嘱执行人是朗纳·索尔曼(Ragnar Sohlman)和吕多尔夫·利耶奎斯特(Rudolf Lilljequist)，他们成立了诺贝尔基金会(Nobel Foundation)，负责打理诺贝尔的遗产和奖金。

在遗嘱通过后不久，挪威诺贝尔委员会成为诺贝尔和平奖的颁发机构。随后，其他的诺贝尔颁发机构也相继揭晓:6月7日的卡罗林斯卡学院，6月9日的瑞典文学院，以及6月11日的瑞典皇家科学院。诺贝尔基金会随即制定了颁发诺贝尔奖的指导方针。1900年，瑞典国王奥斯卡二世颁布了诺贝尔基金会新章程。根据诺贝尔的遗愿，诺贝尔物理学奖将由瑞典皇家科学院颁发。

提名与评选

三位诺贝尔物理学奖得主。前排由左至右:阿尔伯特·亚伯拉罕·迈克尔逊（1907年诺贝尔奖得主)、阿尔伯特·爱因斯坦(1921年诺贝尔奖得主)和罗伯特·安德鲁·密立根(1923年诺贝尔奖得主)三位诺贝尔物理学奖得主。前排由左至右:阿尔伯特·亚伯拉罕·迈克尔逊（1907年诺贝尔奖得主)、阿尔伯特·爱因斯坦(1921年诺贝尔奖得主)和罗伯特·安德鲁·密立根(1923年诺贝尔奖得主)

每年的诺贝尔物理学奖最多颁给三个人及两项不同的科学研究。与其他诺贝尔奖相比，物理学奖的提名和评选过程漫长而严格。这就是为什么多年来它变得愈发重要，并且荣登物理学中最重要奖项的宝座。

诺贝尔奖得主由诺贝尔物理学委员会选出，该委员会由瑞典皇家科学院选出的五名成员组成。在9月开始的第一轮选拔中，事先选出的大约3000名大学教授、诺贝尔物理学和化学奖得主等人会收到一份保密的提名表格，填妥的表格必须在次年1月31日前送达诺贝尔委员会。被提名者经过专家的仔细审议后，最终将提名名单缩小到大约15人。然后，委员会向皇家科学院提交报告，其中包括对最终候选人的推荐，辅助委员会进行进一步审议。最终，皇家科学院通过多数投票表决的方式，评选出物理学奖得主。

被提名者的名字从不对外公开，被提名人也不会得知自己被提名，并且提名记录会封存50年之久。虽然不允许提名逝者，但如果获奖者在委员会评选出(通常是在10月)和12月颁奖典礼之间的几个月内去世，则依然可以获该奖。在1974年之前，如果候选人在被提名后去世，则允许追授该奖。

诺贝尔物理学奖的评选规则要求，获奖者的科学成就必须已经接受了“时间的检验”。实际上，这意味着获奖者从做出科学发现到获奖之间的时间差通常在20年左右，甚至可能更久。例如，1983年诺贝尔物理学奖的一半授予了苏布拉马尼扬·钱德拉塞卡，以表彰他在20世纪30年代对恒星结构和演化的所做的成果。这个按“时间检验”的规则的弊端在于，并不是所有的科学家都能活到他们的科学贡献得到认可的年龄，当他们的科学发现被认可时，他们已经去世了，但却再也无法得到该奖青睐了。

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